近日，知名半导体设备制造商阿斯麦控股（ASML）表示，以13亿欧元（约合15亿美元）投资法国的人工智能初创企业Mistral AI并获得11%的股份，并成为最大股东。完成融资后的Mistral AI估值超过100亿欧元（约合117亿美元）牛宝宝，但公司表示仍将继续独立运营。
Mistral AI今年推出的聊天应用：Le Chat
ASML为何投资？
根据ASML发表的声明，其与Mistral AI将建立战略合作伙伴关系，探索人工智能模型在ASML产品组合以及研究、开发和运营中的使用，以更快的上市时间和更高性能的光刻系统使ASML客户受益。
此外，ASML作为领投机构参与Mistral AI的C轮融资，投资总金额13亿欧元，以支持其发展并加强长期合作伙伴关系的利益。投资完成后，ASML将持有Mistral AI约11%的股份。ASML首席财务官Roger Dassen将成为Mistral AI战略委员会成员。
Mistral AI本轮融资总金额为17亿欧元，除了ASML外，其他参与本次投资的机构还包括英伟达、DST Global、A&H（Andreessen Horowitz）、Bpifrance、General Catalyst、Index Ventures 和光速资本（Lightspeed Venture Partners）等多家知名机构。
ASML总裁兼首席执行官傅恪礼（Christophe Fouquet）表示：“Mistral AI和ASML之间的合作旨在通过人工智能支持的创新产品和解决方案为ASML客户带来明显的利益牛宝宝，并将为联合研究提供潜力，以应对未来的机会。我们相信，与Mistral AI的战略合作伙伴关系超越了传统的供应商—客户关系，是抓住这一重大机遇的最佳方式。我们也相信，这种合作可以提升Mistral AI的价值。”
“我们很自豪能与ASML建立长期合作伙伴关系，将我们的前沿人工智能专业知识与ASML行业领导地位和最先进的工程能力相结合。我们相信这种伙伴关系将加强Mistral AI在人工智能市场的主张、地位和价值。”Mistral AI联合创始人兼首席执行官阿瑟·门斯（Arthur Mensch）说。“我们将共同加速全球半导体和人工智能价值链的技术进步。”
Mistral AI为何受追捧？
2023年5月，Mistral AI在法国巴黎成立。创始人包括CEO 阿瑟·门斯（Arthur Mensch）、首席科学家纪尧姆·兰普尔（Guillaume Lample）和CTO蒂莫西·拉克鲁瓦（Timothée Lacroix）。
其中，门斯曾任谷歌旗下人工智能公司DeepMind的高级研究科学家，是Retro、Flamingo和Chinchilla项目的主要贡献者，积累了优化大型语言模型的宝贵经验；兰普尔和拉克鲁瓦则在Meta人工智能团队共同领导了大型语言模型LLaMa的开发。
目前，公司已经推出的旗舰大模型Mistral Large以及专为欧洲用户设计的聊天机器人Le Chat，在功能和定位上对标OpenAI的ChatGPT，一经推出便在欧洲市场崭露头角。
此外，公司还和多家跨国企业和政府部门达成合作协议。2024年与微软达成战略合作，通过Azure平台分发其AI模型。此后，公司陆续与法新社（AFP）、法国军队、就业机构、卢森堡政府、航运巨头CMA、德国国防科技初创公司Helsing、IBM、Orange和Stellantis等建立战略合作伙伴关系。
公司创始人的光鲜履历，以及作为欧洲人工智能抗衡美国的领头羊，在政府支持和融资方面非常顺利。
在今年巴黎AI行动峰会前夕，法国总统马克龙在电视采访中亲自为Mistral AI人工智能助手代言：“去下载Mistral开发的Le Chat，而不是OpenAI的ChatGPT！”
在融资方面，公司仅仅成立7个月便完成了两轮融资，并成功晋升为独角兽企业。
2023年6月，Mistral AI便完成1.05亿欧元（约1.13亿美元）的天使轮融资，包括Redpoint、Index Ventures等诸多欧洲老牌风投参与其中。2023年12月初，公司在最新一轮融资中筹集了3.85亿欧元（约4.15亿美元），公司估值超过20亿美元，参与投资的包括硅谷的风险投资公司A.H（Andreessen Horowitz）和光速资本（Lightspeed Venture Partners）。
2024年，公司完成约6.4亿美元的B轮融资，估值飙升至60亿美元，投资方长达十多家：由General Catalyst领投，光速创投、a16z、英伟达、三星、Salesforce等多家企业和机构参投。
分析认为，Mistral AI能在新一轮融资中获得超过百亿欧元的估值有着多方面的原因。一方面，全球对人工智能技术的需求持续爆发式增长，各行业都在积极寻求通过AI实现数字化转型与创新发展。Mistral AI凭借其在开源语言模型和本地化AI服务方面的独特优势，精准定位了市场需求，尤其是在对数据隐私和本地化应用要求极高的欧洲市场，占据了先机。另一方面，欧洲近年来大力推动“数字主权”战略，鼓励本土科技企业发展，以减少对美国和中国等科技强国的技术依赖。Mistral AI作为欧洲AI领域的佼佼者，在数据合规、隐私保护等方面严格遵循欧盟法规，成为了欧洲“数字主权”的有力践行者，因此受到了政策层面的大力支持与市场的热烈追捧。
校对：陶谦牛宝宝
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